Com o progresso e expansão da igreja cristã, o governo romano deixou de ser tolerante, passando a persegui-la. Os cristãos eram considerados anti-sociais por recusarem-se a exercer cargos públicos, servir no exército, utilizar os tribunais civis e participar de festivais públicos. Foram chamados de ateus por não haver lugar no monoteísmo cristão para os deuses romanos ou para um imperador deificado. Por esses motivos, e provavelmente outros, os romanos perseguiram a igreja de tempos em tempos, até o reinado de Diocleciano (284 - 305 d.C.).
Diocleciano ordenou a destruição de tudo que não fossepagão, classificando-o de não-romano.
Igrejas foram destruídas, escrituras foram queimadas e os cristãos, torturados e sacrificados. Num édito de 306, ordenou-se que a perseguição fosse estendida a todo o império.
(HIPT-pg4-5)
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